七情六欲是对人们情志活动的概括，是指人们对外界事物或现象的刺激所引起的情绪变化。在正常情况下，一般不会使人致病。只有突然、强烈或长期持久的情志刺激超过人体本身正常生理活动范围，使人体气机紊乱，脏腑阴阳气血失调，才会导致疾病发生，成为内伤病的主要原因之一。中医也称之为“内伤七情”。例如不理想的生活、工作环境、天灾人祸以及社会动荡、经济状况变迁等，均可引发七情而导致疾病。
七情是指人的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化。若将七情分属于五脏，则可以喜、怒、思、悲、恐为代表，分属于心、肝、脾、肺、肾，称为“五志”。
七情致病具有以下特点：（1）与精神刺激有关，多发为情志病。既是受精神刺激而发病，发病后又表现为精神情志失常的病证。（2）直接伤及内脏：怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾等。（3）影响脏腑气机：怒则气上，即过怒可使肝气横逆上冲，血随气逆，并走于上；喜则气缓，即过喜可使心气涣散，神不守舍，甚则失神狂乱等；悲则气消，即过悲可使肺气抑郁，意志消沉，肺气耗伤；恐则气下，即过恐可使肾气不固，气泻以下，表现为二便失禁，遗精等；惊则气乱，指突然受惊，使心无所倚，神无所归，惊惶失措等；思则气结，即思虑过度可伤神损脾，导致气机郁结。（4）情志的异常波动可使病情加重，或迅速恶化。